大皇子二皇子爭相表現互相鬥來鬥去, 等他們稍微休戰把目光從彼此挪開時, 就發現了些許問題。

在他們不知道的時候，老三這才十一歲的皇子怎麽能日日出宮了？

日日出宮也就算了, 怎麽還一直黏在太傅身邊？

黏在太傅身邊也就算了, 怎麽好像太傅對他們兩人各種不假辭色, 對老三態度倒是頗為友好？

大皇子二皇子心中警鈴大作。

但這不算什麽, 更讓大皇子二皇子震驚的是，太傅給他們三人布置作業，老三的作業不知道回答得怎麽樣, 反正總是能得到太傅的誇獎, 而太傅對他們的作業卻只是公事公辦的提問。

這不應該啊……久了之後大皇子也懵了，他的作業答案可都是與幕僚討論的，有很多觀點都非常成熟，老三住在宮中, 怎麽可能比他和老二回答得要好。

倒是二皇子最先反應過來，後來的作業基本都是自己做, 但自己一做之後, 二皇子與三皇子素質的差距就更加明顯了。

衡玉對三皇子的誇獎便更多了些。

大皇子氣得狠了，弟弟們果然都不是什麽好東西，這邊老二和他鬥來鬥去, 那頭老三年紀輕輕居然也能整出這麽多幺蛾子來。

一時之間, 大皇子也不知道自己該不該想法子與太傅緩和一二關系——事到如今，他是當真後悔當年得罪了太傅，實在是悔得腸子都青了啊。

若不是得罪了太傅, 說不定儲君之位早早就落到他身上了。

大皇子把這事與他的老丈人，大皇子妃的父親工部尚書一提，工部尚書搖頭道：“與太傅緩和關系是需要的，但殿下沒必要學三皇子那樣，殿下身上有差事，只要您好好當差，您的表現就會被陛下和太傅收在眼裏。”

“不過殿下又何必憂慮三皇子，主少國疑的道理陛下不會不懂的。

立嫡立長立賢三樣裏，三皇子非嫡子非長子，現在年紀還小沒有當差，也分辨不出他的潛質。只要您好好表現，陛下定然會更加屬意您的。”

等大皇子被安撫得心滿意足離開後，這邊工部尚書卻坐在太師椅上唉聲嘆氣起來。

“父親為何哀嘆，您剛剛與大皇子說的那些話……”工部尚書的長子寧莊微微蹙起眉來，神色不解。

“事到如今，為父只能希望三皇子不要太合太傅胃口，否則主少國疑又算得了什麽。”

寧莊心頭一震，“父親何出此言？兒子雖久聞太傅名聲，也知盛名之下無虛士的道理，但儲君之事乃國之大事，豈可因太傅一人而輕易落下定論？”

工部尚書望著依舊迷糊的兒子，不由搖頭，“你們這些年輕人啊，明明是聽著我們這輩人的風流往事長大的，卻因為猛虎懶散下來便以為她失了利爪。”

若是猛虎失了利爪，她又怎能坐於太傅尊位安然俯瞰天下？

她那個位置，多少人覬覦，多少人虎視眈眈，又站得有多高多危險……這些事情，是不身居高位的人所無法體會到的。

寧莊還想再細問，但工部尚書已經默默閉眼養神起來。

又過了幾日，大朝會上，強撐著身體上朝的齊淩面對的是文武百官請立太子的折子。

工部尚書站在文官一列靠前的位置，老神在在閉上眼睛。

這幾日他打聽了一番三皇子的表現，不得不說，三皇子被皇後娘娘教導得極好，資質出眾，若是多給他一些時間，說不定三皇子會成為儲君之位的最有利競爭者。

所以工部尚書等不及了，若是現在以局勢相逼迫，興許陛下就要硬著頭皮立儲君。而最有可能得到儲君之位的，便是大皇子。

齊淩坐在龍椅上，冕旒垂下遮擋住他蒼白的臉色，但那素來紅潤的嘴唇顯得蒼白沒有血色。他靜默坐在上首，不知想到了什麽，目光卻是向衡玉投來。

文武百官的目光也都一一落在衡玉身上。

大皇子、二皇子的目光也都落在衡玉身上，說不上是期待還是什麽。

在滿殿人目光的註視下，衡玉從容走出幾步，俯身道：“儲君乃一國之本，自當早立，諸卿所言甚是。但諸位與陛下所慮者，無非是儲君的人選難定。

在臣看來，大皇子爽朗大度，二皇子溫順有度，三皇子聰穎有陛下風範，儲君人選，可從此三人中挑選。”

很好，當真是好，這種被滿朝文武硬生生逼著冊立儲君的滋味，當真是讓人心生不喜。

他們不是想要逼她與齊淩早早定下儲君之位嗎？那她就表態。

三皇子有陛下風範，她屬意的人選是三皇子，她倒要看看工部尚書等人該如何落下一步棋。

朝堂之上，一時靜默。

“諸位不是請立太子嗎？我已提出自己的看法，諸位是讚同，還是不讚同？”她冷冷掃視下方，目光環視一圈最後落到文武兩列最前方那幾人身上。

“陛下，臣以為主少國疑，儲君當自大皇子二皇子裏挑選，三皇子……”頂著衡玉冷冷的目光，工部左侍郎硬著頭皮出列，“三皇子雖然聰穎，但年紀頗幼，資質尚且難辨啊。”

“陛下當年以十歲之齡折服我，使我甘願輔佐他，最後還一統天下。主少國疑算什麽，儲君人選，只論合適，不問年歲大小。

若是問年歲大小，有人二十之齡便進士及第，有人四十方中進士，難道說二十之齡的臣子就不如四十之齡的臣子嗎？諸位列於朝堂，乃軍國重臣，眼界怎麽也這般狹隘了？”衡玉嗤笑一聲，從容反問。

被衡玉這麽一反問，工部左侍郎臉皮漲得通紅，卻無話可說，拱手退下。

眼見還有其他大臣要出列與她爭辯，而上方齊淩的吐息已經淩亂起來，衡玉眉梢微微揚起，“儲君之事何其重大，怎可輕易定奪，諸位不如再議？”

內侍總管接受到陛下的眼神，上前一步，尖聲道：“退朝！”

滿朝文武全都退出太和殿，衡玉綴在後面，宗固在太和殿門口等她，待她走出來，朝她輕輕伸出手，兩人握著手踏著懶懶的陽光走出皇宮。

兩人走到馬車邊時，周圍只剩下寥寥幾輛馬車，內閣首輔立於馬車畔，含笑望著相攜而來的宗固與衡玉兩人。

“三皇子當真這麽優秀嗎？優秀到你願為他爭取這麽一次機會。”

衡玉微微頓步，輕笑道：“我不願輔佐太無能之輩。可這天下還需要我，我也應許了陛下要好生輔佐下一任帝王，所以我不能退，就只好為自己選定一個還算滿意的儲君了。”

還是這般霸道。

因為她不樂意，因為大皇子二皇子沒有優秀到能得到她的青睞，所以在有其他選擇時，她可以頂著滿朝壓力，一意孤行。

不對，這是一意孤行嗎？

內閣首輔望著她那依舊未隨時間褪色的容顏，輕聲嘆道：“相知相交二十餘載，你總是對的。”

“是啊，無論下什麽棋，我從來都是勝者，你這位與我相知相交二十餘載的好友，可願再信我一局？”

內閣首輔撫著自己打理整齊的胡須仰頭長笑，“信你一局，你以什麽為報？”

“我朝鐵騎踏破邊境，一統天下，迎來盛世安康，真正的國泰民安。”衡玉輕描淡寫說道。

宗固握著她的手，明明這雙手柔軟帶著淡淡的暖意，但它的主人，卻翻手為雲，手掌生殺大權。

“這些年你懶散疏忽了不少。”內閣首輔認真道。

“所以以後幾年要勤快一些了。”衡玉點頭。

對聰明人，表態從來不需要直接掛在口頭上，兩人自有一番默契。

兩人無言，然後各自上了馬車。

宗固微微掀起馬車簾，望向車窗外那白雪皚皚的景色。

內閣首輔與衡玉結為同盟，雖然細節上還會有所牽扯，但大局已定。

齊靜在上書房的課剛上完，那一頭皇後就派人去將他接到宮中。

聽完皇後的話，齊靜就是再早熟，臉上也不由浮起幾分激動之色，“太傅當真屬意於我？那如此說來，兒子也有了與兩位兄長一爭的底氣了。”

那個位置，最開始他是沒有肖想過的，但皇後膝下無子，他母妃刻意討好之下，當時年歲尚小的齊靜便與皇後親近起來。

齊靜對皇後恭敬中又不失親近，皇後對他便用了心。用了心之後，齊靜便被調教得頗為出色。

若是他的兄長資質出眾，那齊靜自然不會生起別的心思，但那兩位兄長資質平庸，被教導得越來越出色的齊靜便難免起了心思。

“母後，兒臣想要爭一爭。”到了此時，齊靜都還記得當日他與皇後閑聊時，他突然心有所感，下意識把這麽一句話說出口。

皇後驚異之下再三追問他可想好了，“皇位之爭不比其他，若是失敗，興許一輩子就要被困於閣中有志不能展。”

齊靜稱自己已經下定決心，皇後便開始為他多番謀劃。

半年多的謀劃終究沒有落空，如今他雖有種種劣勢，但能得太傅支持，也便有了一爭之力。

沈吟片刻，皇後提議道：“這段時間朝堂還有得吵，你且放平心態，一切照舊。只是與太傅那裏可多親近一些，多拿些不懂的問題去問太傅，讓她點撥你，加深你們之間的感情。”

齊靜全都應了。

等衡玉與不少人達成默契後，才發現她後頭黏上了一個小鬼。

以前齊靜問她問題時，總是先多番思考，然後再去詢問他的老師們，若是連教導他的老師都無法解答方才會過來尋衡玉。

但現在齊靜直接跳過了中間那步，自己解決不了的問題便直接過來詢問衡玉。

衡玉沒那麽多心思帶小孩子，但也知道齊靜的盤算，便把齊靜丟去給宗固，她自己則理了理衣服，起身前去寧府拜訪工部尚書。

誰也不知道兩人密談了一番什麽，等寧莊得知消息從衙門趕回來時，只見父親坐在太師椅上，低頭捧著杯茶水飲著，神色晦暗不明。

他走得近了，方才聽到父親低低的嘆息聲——

“怎麽會有人能一直贏呢。”

慶平二十二年秋，朝會上，三皇子齊靜被冊立為儲君的聖旨昭告天下。

滿朝俱驚，唯獨文武官員中身居高位者沈默下來，好似彼此之間已經達成了默契。

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